3月4日，《纽约时报》披露了一份最新的民意调查结果，揭示了一个令人瞩目的现象：现任美国总统乔·拜登的年龄问题正在跨越代际、性别、种族和教育背景，成为美国选民普遍担忧的核心议题。尽管拜登现年81岁，仅比77岁的前总统特朗普年长四岁，但选民们对拜登因高龄可能无法有效履行总统职责的忧虑远超对特朗普的同等情况。
显然，特朗普在公共场合频繁提及拜登为“昏睡乔、迷路乔”，这一标签已深深影响了民众对于拜登健康状况的认知。最新的一项由《纽约时报》与锡耶纳学院联手进行的调查显示，拜登的高龄疑虑正日益成为其寻求连任的重大挑战。数据显示，2020年曾支持拜登的多数选民如今认为他的年龄过大，难以高效领导国家，其中61%的人明确表示他“太老”而不适合担任总统。
调查还揭示了一个令人警醒的趋势，即2020年投票给拜登的部分选民立场发生了根本转变，其中19%的人甚至宣称，拜登81岁的高龄已成为一个显著问题，质疑其是否仍具备有效履职的能力。而在所有登记选民中，高达73%的人认为拜登由于年龄关系无法有效发挥总统作用，更有45%的人直言不讳地表示他无法胜任总统职务。
随着特别检察官报告将拜登描述为“善意老人，记忆力衰退，能力随年龄增长而下降”，这一关于拜登年龄问题的关注度在2月初达到了新的高潮。历次民调均显示，随着时间推移，越来越多的选民对拜登的年龄持保留态度，这一趋势在关键摇摆州尤为明显，从2020年的16%上升至去年10月的55%。然而，面对同样步入老龄的特朗普，选民并未展现出同样的焦虑情绪。一旦两人再度对决，他们将成为美国历史上最年长的总统候选人。若成功连任，拜登将以86岁的高龄打破自己创下的最年长在任总统纪录，而特朗普如若获胜，则将在82岁时成为第二年长的在任总统。
值得关注的是，《纽约时报》的最新调查结果显示，仅有19%的选民认为特朗普的年龄会对其担任总统构成障碍，尤其在2020年支持特朗普的选民中，仅极少数人（不足1%）表达了类似的担忧，这似乎反映了共和党选民对潜在候选人的坚定信心。
尽管拜登及其盟友坚决反驳有关其年龄及思维敏锐度的质疑，称这些评价不公平且不准确，并寄希望于一旦意识到特朗普重返白宫的可能性，支持者会重新团结在总统周围，但拜登年事又增四岁，消除选民对其年龄疑虑的任务或将愈发艰巨。民调表明，这种担忧不仅对拜登产生负面影响，更已渗透到许多选民对其整体认知之中。
尽管民主党选民对拜登和特朗普年龄问题的看法存在分歧，但他们对两位候选人的年龄担忧程度却相当接近，均有相当比例的民主党人认为两者的年龄都足以影响其发挥作用。此次调查通过深入探究选民对二人能力的具体看法，要求首先判断两位候选人的年龄是否确实妨碍其有效执政，进而让选民思考年龄问题是否严重到令候选人从根本上不适合担任总统。
比如，巴尔的摩44岁的小企业主谢尔曼·埃尔莫尔曾在2020年支持拜登，但他表示，在经济方面，他在特朗普任期内收入更高，并将拜登任内的亏损归咎于通胀和汽油价格上涨，因此计划今年改投特朗普。他表示：“就总统需要作出关键决策而言，我认为拜登目前的健康状况并不适宜。”
与此同时，南卡罗来纳州鹅溪的28岁民主党籍数据库管理员塞缪尔·弗莱德虽然打算投票支持拜登，但他也对拜登能否完成第二个任期感到忧虑。“尽管有人坚称拜登身体健康，但在一定年龄阶段，总统在任内去世的风险的确增加。我不确定副总统哈里斯是否能成为我期望的理想人选。”而事实上，哈里斯在公众中的好感度并未超过拜登，只有36%的选民对她持有正面评价。在拜登的支持者中，约三分之二的人对哈里斯持正面看法，但在与特朗普的直接比较中，她落后了六个百分点。
