【IT之家 3月3日焦点】加州监管机构于近日作出重大决定，批准了Waymo自动驾驶出租车在洛杉矶和湾区部分高速公路上的运营许可，标志着Waymo迈出了里程碑式的一步。这意味着，在获批区域内，Waymo的自动驾驶车辆能够在当地道路及高速公路上以最高65英里/小时（约104.61公里/小时）的速度穿梭行驶。
    Waymo公司发言人朱莉娅·伊琳娜发表声明强调，此次扩张将采取“谨慎而渐进”的方式进行，并透露目前暂无将服务延伸至高速公路的具体计划。此前，由于一系列涉及自动驾驶汽车的安全事件，包括上个月发生在旧金山的一起撞击自行车者事故以及去年10月Cruise公司的自动驾驶汽车撞击并拖拽行人的事件，公众对于自动驾驶出租车安全性的疑虑不断升级，致使加州公共事业委员会（CPUC）一度推迟Waymo的扩张计划至今年6月进行深度审查。
    如今，CPUC经过评估认定，Waymo已展现出其在持续改进技术、强化安全措施及优化涉及人员操作等方面的努力，有效降低了无人驾驶乘客服务的风险水平。据此，Waymo被授权即刻启动其扩张蓝图。
    针对洛杉矶交通局（LADOT）提出的举行听证会要求，以讨论所谓的“争议事实”，CPUC在决议中明确表示拒绝。理由是LADOT并未指出存在任何可通过正式听证程序解决的重要争议点。同时，LADOT还呼吁等待加州参议院提案915号法案的进展，该法案旨在赋予城市对自动驾驶出租车更大的监管权限，但CPUC认为此诉求以及其他相关理由超出了其工作人员的授权范围。
    在CPUC收到的多方来信中，众多支持Waymo扩张的团体一致强调了Waymo服务可能带来的潜在安全性提升、更广泛的可达性、经济效益及环境效益。然而，美国盲人协会（ACB）等组织仍表露出担忧，主张在未制定出新的安全与可访问性标准之前，不应批准Waymo的申请。对此，委员会否决了这一提议，并指明此类问题属于更为宏大的自动驾驶汽车政策议题范畴。