19世纪，笑气作为上流社会的新奇玩物崭露头角，当富豪们陶醉于笑气带来的迷离幻境时，霍勒斯·威尔士在一个科普讲座中目睹了朋友吸入笑气后行为和情绪剧变，并且即使遭受膝盖重创、血渍浸透裤管也未感知疼痛的场景。这一发现让威尔士敏锐地意识到笑气蕴含的镇痛潜力，他大胆创新，亲身实践，首次利用笑气成功拔除了自己的一颗智齿，开启了现代麻醉学的新篇章。
为了推广这项神奇的麻醉方法，威尔士毅然决然地前往波士顿麻省总医院进行演示。遗憾的是，受限于当时笑气纯度不足以及其个人声望不显，实验过程中出现了轻微不适反应，甚至被误解为江湖术士，导致演示未能取得成功，从此威尔士陷入低谷。最终，在1848年，他选择以吸入麻醉剂氯仿，在无痛苦的状态下结束了自己悲剧的一生。然而，他的贡献并未被遗忘，1864年，美国牙科学会追授他“现代麻醉开创者”的荣誉称号；1870年，美国医学会也肯定了他的成就，不仅在哈特福德Bushnell公园树立起纪念雕像，还在他的墓碑上刻下了"I sleep to awaken, I awaken to glory, and in heaven There shall be no pain..." 这段饱含深意的文字，概括了他辉煌而短暂的一生。
威尔士不仅将笑气这一宝贵资源引入麻醉学领域，还培养了一批杰出的继承者，其中就包括费城牙科学校创始人金斯伯力、首定义牙周炎的里格斯，以及公认的麻醉学奠基人威廉·莫顿。1846年10月16日，莫顿先生在麻省总医院运用浸泡过硫酸乙醚的海绵成功对病人进行了全身麻醉，并亲自操刀成功切除患者颈部肿瘤，这一壮举标志着乙醚麻醉法的诞生，自此手术室内的尖叫声与嘶吼不再，外科医学迈入了文明、尊重人性且无痛的时代，同时也标志着现代麻醉学正式启航。
今日，矗立在麻省总医院内那座拥有百年历史、碧绿穹顶的国宝级建筑——乙醚厅，仍在诉说着那段历史的光辉岁月。一句广告语“牙口好，胃口就好，身体倍棒，吃嘛嘛香”生动揭示了牙齿健康与全身健康的关系。尤其对于正在成长发育的儿童和需要保健养生的老年人来说，关注口腔健康至关重要。统计数据显示，我国5岁儿童乳牙患龋率高达70.9%，12岁儿童恒牙患龋率为34.5%。如果不及时治疗，龋齿可能严重影响患儿的生理及心理健康。传统治疗方法往往采用行为诱导和束缚等强制措施，这不仅可能导致儿童留下心理创伤，反复就诊也可能加剧他们对就医的排斥感，进而影响治疗效果。相比之下，全麻下的口腔治疗则能一次性解决儿童牙病问题，使他们在完全无压力的状态下接受人性化、无痛化、舒适化的口腔治疗。步入老年阶段，人体各器官功能逐渐衰退，口腔生理机能也不例外。许多老年人面临着拔牙或补牙的问题，同时他们又常伴有高血压、糖尿病、心脏病、哮喘等各种基础疾病。据调查，我国75岁以上居民高血压患病率高达59.8%，且患病率总体呈上升趋势，推算我国心血管病患者已逾3.3亿，75岁以上老人中患有心房颤动的比例更是达到2.4%。
对于这类患有慢性疾病的老年人而言，若在普通口腔诊所或门诊贸然拔牙，治疗过程中的疼痛和紧张等因素很可能诱发原有病症发作。而在麻醉医生的专业引导下实施镇静镇痛医疗措施，则能够有效维持患者血压、心率平稳，确保拔牙过程安全舒适，从而顺利完成拔牙治疗。
在麻醉科与牙科紧密协作之下，必将共同实现“众口皆舒，笑口常开”的美好愿景。
西部战区总医院麻醉科 陈亮
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