问题看似简单，实则暗藏玄机：为何刘邦建立的朝代被称为西汉？若长安位于洛阳之东，那为什么不用“西秦”、“西晋”甚至“西唐”来命名呢？原来，“汉”字背后的故事，竟与一条河流紧密相连。
    首先，我们聚焦于刘邦被项羽分封为汉王这一历史节点。公元前207年，项羽将刘邦驱逐至秦时的汉中郡，这一地名便成为了刘邦封号的由来。如果按照当时的惯例，刘邦本应以其起兵之地沛县命名为“沛朝”，但历史却巧妙地选择了“汉”。
    追溯“汉”字的源头，它并非刘邦本人臆造，而是源于流经汉中一带的长江最大支流——汉水。《诗经》等先秦文献中早有对“汉水”的记载，其波澜壮阔的形象赋予了“汉”字磅礴大气的意蕴。
    再往前探索，汉水的名字并非无源之水，它源自地理特指，象征着浩渺水流，正如古人以“河”特指黄河、“江”特指长江一样。“汉”字因其气势宏大而被选作国号，这无疑赋予了新兴王朝一种庄重而深远的历史寓意。
    最终，刘邦在垓下之战后受拥立为帝，沿用了先前的“汉”作为国号，由此开启了长达四百年的两汉伟业，并影响深远地塑造了华夏民族的身份认同——汉族、汉服、汉子等称谓均源于此。
    综上所述，西汉之所以得名，一方面缘于项羽的分封安排，另一方面则是借用了具有深厚文化内涵的“汉水”之名。这种偶然中的必然，使“汉”成为了一个民族和一个时代的象征，而这一切，或许连当初做出决定的项羽也未曾预料到。