北京国子监中有一棵古槐树，据传是元代第一任国子监祭酒许衡所植，距今已有700多年。
许衡，字仲平，号鲁斋，元初政治家、思想家、教育家和天文学家，曾五次出仕，参与了元朝文化、历法、教育等方面的改革，为元朝的汉化和文明发展做出了重要贡献。
被誉为中国古代历法巅峰之作的《授时历》，就是在许衡的主持下修撰的。他更凭借理学成就，被明朝儒士尊为“朱子后一人”。
这样一位兼具理论和实践的卓越人物，就出生在郑州新郑。
出生微末，笃学不怠
南宋时期，中原地区处于金廷的统治之下。金朝末年，官吏兼并土地、横征暴敛，再加上天灾不断，蒙古崛起，战乱频发，百姓流离失所，苦不堪言。
《元史·许衡传》载：“父通，避地河南，以泰和九年（1209）九月生衡于新郑县。”许家世代为农，居住在河内郡（今沁阳），为避战乱，到许衡父亲许通那一辈才迁居到新郑县阳缓村（今新郑市辛店镇许岗村）。许衡就在这里出生、成长，度过了他的少年时期。
许衡年幼时，金国已经全面汉化，采取科举形式选拔任用汉士，儒学也成了官学。于是许衡在7岁那年就开始入学读书，学习儒家经典。
在课堂上，许衡问老师：“读书何为？”老师回答说：“取科第耳。”许衡又反问道：“如斯而已乎？”读书仅仅是为了这样吗？老师对他的问题大为惊异。以后读书时，许衡总是刨根问底、问个究竟，提出的问题经常连老师也回答不上来，以致于先后有三位老师无奈请辞，并对许衡父母说：“儿颖悟不凡，他日必有大过人者，吾非其师也。”
许衡长大后，“时岁饥，民食橡栗，或易子而食”，朝廷动荡、民生凋敝，他的生活也十分贫困，但即使如此，他仍勤奋好学、坚持读书。家贫无书，就跋涉百里，到别人家中抄书、借阅，再仔细研读。
1233年，蒙古兵临新郑，许衡被迫离家。此后数年，他辗转多地，并凭借广博的学问、过硬的人品成为北方著名儒家学者。9年后，许衡闻知隐居苏门（今河南辉县）的姚枢正在传授程朱理学，就马上动身前去请教，研习程颐、程颢及朱熹的著作，从中获益甚大，从此“旦夕讲诵不辍，笃志力行以身先之”。
在苏门定居期间，许衡和大儒窦默、姚枢一同钻研学问，涉及经传、子史、礼乐、名物、星历、兵刑、食货、水利等众多话题，为日后弘扬理学、救世济民奠定了基础。
五进五退，宦海浮沉
1254年，忽必烈出镇秦中，为了在关陕地区推行教化，命廉希宪为宣抚使，征召京兆教授，在中原早有声名的许衡就成了征召对象。他先是担任京兆教授，后升为京兆提学，负责教化百姓，成效斐然颇受爱戴。《元史·许衡传》记载：“秦人新脱于兵，欲学无师，闻衡来，人人莫不喜幸来学。郡县皆建学校，民大化之。”
忽必烈画像
元宪宗四年（1254），忽必烈即位后，许衡再次被征召入朝，从此开始参与朝政，在政坛上为元廷出谋献策，直至去世前一年，即1280年，才最终辞官归家。在这20年间，许衡屡起屡归，经历了曲折的政治生涯。其中的宦海浮沉，既是身体的原因，也是由于受到了各方势力的排挤。
许衡是个儒学官僚，主要参与的是元朝文化变革，如制定朝礼、官制等。他结合现实情况，总结出少数民族统治者入主中原后必须用“汉法”的规律，向忽必烈提出以“汉法”为核心的立国方针，让中原地区的社会秩序得到恢复、生产得到发展、人民生活得到安定。但这些汉化举措，无疑遭到了蒙古守旧势力的反对，加上权臣阿合马阻碍，许衡欲诉无门，只能退而辞官。
虽然一再辞职，但忽必烈仍然非常重视许衡。1271年，忽必烈仿历代正统皇朝设置国子监，还任命许衡为国子监祭酒，主持教育工作。许衡以“乐育英才，面教胄子”为宗旨，教授学生三纲五常、君臣之道、礼义廉耻等汉法。
《授时历》书影
因为许衡明历理，忽必烈还曾任命许衡为“领太史院事”，以郭守敬、王恂为副，全面负责制定新历，即闻名后世的《授时历》。只不过，在新历颁行的前一年，许衡因身体原因再次辞职，并于不久后去世。鉴于他为元朝文化做出的巨大贡献，忽必烈赠谥“文正”，从祀孔庙。
许衡是在元朝传播理学的第一人。他提倡汉法，一生以弘扬儒道、承继道统为己任，为程朱理学在元代的传播和普及起到了重要的推动作用，被明朝儒士尊为“元代第一通儒”“朱子后一人”“继往圣开来学”。
此外，许衡极大程度参与的元朝汉化举措，以及他“华夷千载亦皆人”的民族平等观，推动了大一统多民族国家的建立和巩固，而后代对元朝正统感的认同，很大程度上就出于这份文化认同。
我心有主，行道天下
在蒙元复杂动荡的时代，许衡表现出了强烈的责任感和使命感，曾对人说：“纲常不可亡于天下，苟在上者无以任之，则在下之任也。”他继承了朱熹在社会政治领域的心性学说，极力推行王道德治，认为三代帝王心术正，天理流行，故成王道盛世，强调人君担天下重任，要正身心，不可贪图享乐，务必勤勉谨慎，方能治天下。
所谓正君心、求民心，许衡自身作则，垂范世人。据《元史·许衡传》记载，许衡在国子监任职时，曾被污蔑利用权势贪腐捞金。朝中有人为许衡作保，认为他不是这样的人。忽必烈询问其中原因，对方讲起了“许衡不食无主梨”的故事。
原来，许衡早年曾跟人们一同逃难，时值酷夏，炎热难耐，加上路途辛苦，大家都饥渴而疲惫。这时，人们忽然发现不远处有一棵结满果的梨树，人们争先恐后去摘梨吃，许衡却端坐在树下，不肯吃梨解渴。大家都很奇怪，问他原因，许衡表示“非其有而取之，不可也”。人们劝他：“世乱，此无主。”许衡回答：“梨无主，吾心独无主乎？人所遗，一毫弗义弗受也。”意思是说，不是自己的就不能拿，即使是别人遗落的，一丝一毫也不能取。试想，一个无主的野梨子许衡都不拿，怎么会接受不正当的财物呢。许衡因此免受责难。
许衡画像
许衡虽然精研程朱理学，但并非迂腐的儒生，而是结合自身的从教体会，提出了著名的“治生论”。
他说道：“为学者，治生最为先务。苟生理不足，则于为学之道有所妨，彼旁求妄进及作官嗜利者，亦窘于生理之所致也。……治生者，农工商贾。士君子当以务农为生，商贾虽为逐末，亦有可为者。果处之不失义理，或以姑济一时，亦无不可。若以教学与作官规图生计，恐非古人之意也。”
治生即谋生，在许衡看来，科名之外另有人生，朝廷之外另有立脚地，“士君子”可以行商坐贾，商贾“亦有可为者”，人生的道路并非仅被限制在“教学与作官”上。
作为大儒，许衡的这一观点深深地影响了后世学者。尤其在明中后期，商业经济繁荣，消费文化多样化，王守仁、李贽、黄宗羲等大家提出的“四民异业而同道”“工商皆本”等观点，与许衡的“治生论”是一脉相承的。
“读书何为？”回望许衡年少时的发问，他用自己的一言一行，做出了最好的回答。
版权声明
正观传媒科技（河南）有限公司保留追究侵权者法律责任的权利
