1911年，外蒙古得以独立运作的背后，沙俄的推波助澜作用不可小觑。其关键性的四步棋如下：
    首先，沙俄投入巨资收买部分外蒙古贵族阶层，精心策划并积极推动外蒙古脱离清朝走向独立。
    其次，为确保外蒙古有实力对抗清朝可能的干预，沙俄为其提供了必要的军事装备和武器支援。
    再者，通过在满洲地区的煽动与施压，沙俄使得摇摇欲坠的清朝无暇北顾，从而在外蒙古独立进程中扮演了重要角色。
    此外，沙俄还直接介入解决外蒙古内部矛盾，如对反对独立的科布多城进行镇压，除蒙古百姓外，其他居民遭到沙俄势力的清洗。
    不出沙俄所料，随着清朝的覆灭，外蒙古成功实现了独立。然而，戏剧性的是，外蒙古并不打算成为沙俄的附庸，它展现出追求真正独立的决心，拒绝成为任何国家的势力范围。
    面对广袤的外蒙古地区，尤其是蒙古国和唐努乌梁海地区，沙俄采取了不同的策略：在唐努乌梁海地区大量移民、疯狂购买土地，使之实控于俄国；而在剩余的外蒙古区域，则扶持代理人统治，但这导致了不稳定因素的存在，毕竟无法收买所有蒙古贵族，总会有人心向本民族利益。
    外蒙古独立后，迅速寻求与英美法德等列强建交，并邀请各国在库伦设立领事馆，此举让沙俄措手不及。为了将外蒙古紧紧束缚在自己羽翼之下，沙俄强迫外蒙古签订《俄蒙协约》，条款苛刻至极，包括赋予沙俄在外蒙古的排他性地位、禁止汉人移民和中国军队进入外蒙古、切断与中国的传统联系以及由沙俄负责训练外蒙古军队等，实质上剥夺了外蒙古的主要外交和军事自主权。
    然而，沙俄并未满足于此，为确保对外蒙古的绝对控制，《俄蒙铁道条约》进一步断送了外蒙古的自立梦想。沙俄提出修建直达外蒙古及贯穿外蒙古内部恰克图至库伦的铁路线，以此加强对外蒙古内政外交的操控，同时也阻挠了外蒙古未来可能与中国恢复关系的可能性。尽管部分外蒙王公试图引入日本等第三方力量以打破这一局面，但在沙俄强大的军事压力下，最终被迫屈服，于1914年签订了《俄蒙铁道条约》，自此彻底丧失了实现真正独立的机会。
    苏联时期，外蒙古被严密封闭数十年。即使在一战中陷入困境，苏俄仍坚持对外蒙古的掌控。1917年沙俄崩溃，曾为中国带来收回外蒙古的大好时机，但苏俄在稳定局势后继续支持外蒙古独立，并与其建立外交关系。尽管徐树铮曾在1919年短暂收复外蒙古，但随着直皖战争后的撤退，外蒙古再次落入苏俄手中。1924年，在苏联的支持下，外蒙古成立了共和国，此后在国际社会几无声响，完全沦为苏联的势力范围。
    直至二战结束的1945年，苏联坚持外蒙古维持现状作为对日宣战条件之一，这意味着外蒙古持续处于苏联的掌握之中。数十年间，苏联在此驻军不断，将其视为自家的缓冲地带。斯大林曾直言，若没有外蒙古这个缓冲地，一旦南部势力北上切断西伯利亚铁路，俄国将面临灾难性后果。然而，这块所谓的“缓冲地”实际上更像是殖民地，因为只有俄国的安全得到了保障，而我们却面临着北部边疆安全的不确定性，这一点在1969年危机时尤为凸显——在外蒙古被苏联牢牢把控的情况下，我国的缓冲功能几乎荡然无存。