《澹园遗稿》中一幅由王闲绘制的《澹园图》，将我们引向了近代著名法学家、实业家柯鸿年（1867-1929）的世界。柯鸿年，字贞贤，号珍岑，晚年自号澹园居士，其人生轨迹犹如一部跌宕起伏的历史长卷。早在1882年，年仅15岁的柯鸿年便以优异成绩考入马尾船政前学堂制造班，并于1885年赴法国巴黎大学法学院法学部律例大书院深造，专攻万国公法，学业出众，位列上上等。学成归国后，他先后在船政学堂工程处任职，担任北洋卢汉铁路公司参赞要职，然而因遭受诬陷而被迫弃官从商，投身实业领域，撰写了《中华债法论纲》《法律实用丛书》《中华物权法》等诸多法学著作，并辑有《澹园遗稿》。
柯鸿年与兄长柯彭年共同编纂《福州长乐柯氏家谱》，其中记录了他们家族从百户乡迁至福州的历程，柯鸿年自述十六岁进入船政学堂并留学法国，回国后致力于铁路事业的发展，他强调家族传承及友枝公对柯氏家族在福州延续繁荣所做的贡献。
柯鸿年的父亲忠存公（号玉润），早年饱读诗书，熟谙地方掌故，遗憾英年早逝；母亲庄夫人以其勤劳持家和坚韧精神，支撑起整个家庭。据记载，柯氏兄弟合撰的《先妣清斋供佛图诗引》描绘了一幅庄夫人力行孝道、勤俭持家的生活画卷。
在光绪年间，柯鸿年曾任卢汉铁路总公司参赞，官至二品候选道，深受皇室赏识，慈禧皇太后御笔赐“福”，并有多次恩赐食品、绸料的记录载入家谱，成为家族荣耀的见证。
柯鸿年不仅在铁路事业上成就斐然，其办事干练、才能卓越的表现也得到了盛宣怀等朝野人士的高度认可。根据《盛宣怀档案资料》记载，1900年至1910年间，柯鸿年与盛宣怀多次电函往来，协助处理各类重要事务，展现出其不凡的行政能力。
此外，清末宣统帝师陈宝琛高度赞赏柯鸿年的律学素养和路政才能，他在《柯君贞贤哀诔（并序）》中描述柯鸿年二十年间，主持修建数千里铁路，虽曾因刚正不阿而不附权贵遭到排挤，但最终得以澄清事实，名声显赫。
同时，曾任江西布政使等要职的林开謩，在《清故观察柯君贞贤诔辞（并序）》中揭示了柯鸿年利用庚子赔款为国家挽回巨额损失的壮举，尽管因此遭人忌恨，甚至被革职，但他始终坚守原则，拒绝依附权贵。
身处京城的柯鸿年，面对官场倾轧，心境苍凉，这一情绪在其诗歌创作中流露无遗。《西风》一诗中，他借西风抒发胸中郁结，渴望扫除世间不平。他对故乡福州的深深眷恋亦体现在诗作《重阳柬梅生》之中。
柯鸿年与同为“同光体”闽派殿军人物的好友何振
