司马师离世后，其弟司马昭接过了权柄，继续操控朝政，使得曹髦的皇位愈发形同虚设。曹髦愤慨之下留下一句振聋发聩的话语：“司马昭之心路人皆知”，这句话后来成为了脍炙人口的成语，寓意野心昭然若揭。
面对司马昭日益嚣张的专权行径，年轻气盛的曹髦不甘忍受，毅然决定起兵讨伐司马昭。
甘露五年五月（260年6月），曹髦率宫中数百名仆从，手持利剑，登上辇车，高呼口号冲出皇宫，直指司马昭，欲将其诛杀。在东止车门遭遇司马昭之弟屯骑校尉司马伷及其部众的阻拦时，曹髦厉声呵斥：“胆敢阻挡者，灭族待之！”此言一出，司马伷的士兵闻风丧胆，纷纷逃散。关键时刻，中护军贾充带着一批人马赶到，在南面宫阙下与曹髦的随从展开激战。曹髦亲自挥剑拼杀，其英勇无畏令士兵们畏惧不前，无人敢于对皇帝动手。正当曹髦似乎即将取胜之际，贾充对着太子舍人成济嘶吼：“司马公养你们就是为了今日！”成济听后，持戈上前刺杀了曹髦，长戈由前胸穿透至后背，一代帝王就此陨落，年仅二十岁不到。
曹髦被弑震动天下，历史上公然弑君者寥寥无几，而司马昭竟敢如此明目张胆地当街弑君，其残忍行径远超其父司马懿和兄长司马师。
得知曹髦被杀后，司马昭惊骇不已，扑倒在地。太傅司马孚，即司马懿胞弟，疾奔至现场，将曹髦的头颅枕于膝上，痛哭失声：“陛下遭此横祸，罪在我也！”此举看似悲痛，实则有作秀成分，企图以此蒙蔽天下人的耳目。
面对棘手的局面，司马昭找来陈群之子尚书左仆射陈泰商议对策。陈泰直言唯有处决贾充，方能向天下谢罪。司马昭犹豫再三，询问是否有其他解决方案，陈泰坚持除此以外别无他法。但司马昭终究舍不得牺牲亲信贾充，于是下令诛杀成济三族以平息民愤。
陈泰返回后，因极度哀痛，竟至于吐血身亡。而为司马昭开脱罪责，郭太后发布了一道旨意，称当初看中曹髦因其好学博识，却不料其性情暴虐日甚一日，她多次训斥无效，甚至私下与大将军司马昭商量欲废黜曹髦，以免社稷倾覆，死后愧对先帝。然而司马昭认为曹髦年幼无知尚有改过机会，未曾想到曹髦变本加厉，甚至图谋杀害自己。太后描述的情节将司马昭描绘成了保护太后、挽救社稷的功臣，而将曹髦刻画成性格乖戾、意图弑杀太后的大逆不道之人。
根据《三国志·三少帝纪》记载，郭太后的诏令竭力洗白司马昭的罪行，将弑君之举归咎于曹髦咎由自取，声称他是混杂在士兵中被司马昭麾下的前锋所误杀。这份诏书无疑将司马昭的责任撇得一干二净，反而赋予了他守护江山社稷的光辉形象。
对于郭太后这道颇显偏颇的诏令，我们无法确知究竟是出于其自愿昧着良心发出，还是在司马昭的压力下被迫为之。但从司马昭当时的权势来看，后者可能性较大。毕竟，司马昭已全面掌控了曹魏政权，郭太后如果不顺从其意，恐怕也会步曹髦之后尘，只是可能死状稍显体面，以病逝告终。
参考资料：《三国志》
