值得注意的是，在司马懿担纲曹魏后期军事主帅期间，其麾下的将领人选尤为关键。那么，在诸多武将之中，究竟哪位将领最受司马懿器重，常被委以重任呢？答案是牛金，其次则是胡遵。
牛金，这位曹魏勇将初随曹仁，在南郡战役中曾率三百敢死队直冲周瑜大军，挫敌锐气，即使身陷囹圄，仍得曹仁亲赴战场相救，从而彰显其英勇本色。曹仁去世后，牛金转而成为司马懿的部下，深受倚重，三次领军征战。
据《晋书》记载，太和五年（231年），面对诸葛亮北伐，司马懿巧妙布局，命牛金率领轻骑诱敌深入，甫一交锋，诸葛亮便退兵，牛金则穷追不舍直至祁山；青龙三年（235年），马岱趁诸葛亮逝世次年进攻魏国，司马懿再次派遣牛金迎战，成功击溃蜀军，斩首千余级；景初二年（238年），公孙渊于辽东举旗反叛，司马懿率牛金、胡遵等四万兵马，一举平定辽东叛乱。而胡遵亦非等闲之辈，除与牛金共平辽东外，还有一次在青龙二年（234年）诸葛亮第五次北伐时，司马懿命其与郭淮共同驻防阳遂，在积石遭遇诸葛亮主力，双方激战五丈原，胡遵协助司马懿成功阻遏了诸葛亮大军的推进。
尽管司马懿对牛金极为赏识，但一则“牛继马后”的预言令他心生忌惮，最终借酒宴之机将其毒杀。然而，历史颇具讽刺意味，另一位同名牛金的人出现在司马家族中，司马觐的王妃夏侯氏与其私通，诞下了日后的司马睿。
相较之下，胡遵的命运较为顺遂。在正元二年（255年）毌丘俭与文钦发起淮南叛乱时，胡遵督领青徐两州军队切断叛军归路，因功晋升卫将军，此时司马懿已离世五年。至甘露元年（256年）秋七月，胡遵逝世，朝廷追赠其为车骑将军。
综上所述，司马懿在对外征战中，尤其青睐牛金与胡遵两位将领，他们屡建奇功，助司马懿稳固江山，而其中牛金的悲壮命运以及另一位牛金引发的宫廷秘事，则为这段历史增添了戏剧性的一笔。这一切均载入史册，流传于《晋书》之中。
