在《明史·成祖一》的记述中，洪武三十一年闰五月，大明开国皇帝朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆继位，即明惠帝，亦称建文帝。朱元璋临终遗诏规定诸侯王不得至京师奔丧，然而燕王朱棣闻讯后，不顾禁令，执意从北平启程前往南京，最终因接到新帝诏令而止步。
    此刻问题浮出水面：朱棣为何不惜违抗父皇遗诏，坚持奔赴京城？表面看是为尽孝道，实则这个微妙的时间节点——新旧政权交接之时，朱棣此举背后暗藏深意，其目的无非两点：一是借机试探新帝朱允炆的态度与反应；二是实地探查朝廷内部情势，为自己布局。
    当时朱元璋诸子中，长子太子朱标、次子秦王朱樉、三子晋王朱棡皆已离世，四子燕王朱棣成为现存最年长的皇子，时年39岁。面对建文帝登基后的削藩之举，朱棣的地位尤为敏感。据《明史·成祖一》记载，建文帝采纳齐泰、黄子澄建议，逐步削除诸王势力，对强大的燕王有所忌惮，故先废周王朱橚以牵制燕王。随后告发之风骤起，湘、代、齐、岷等多位亲王相继因罪被废，使得燕王朱棣内心惶恐不安，遂假托疯病避险。
    建文元年夏六月，形势更为紧张，燕山左护卫千户倪谅密报燕王谋反，致使王府官校於谅、周铎等人被处决，建文帝下诏谴责燕王，并派宦官逮捕王府官员。燕王朱棣借此机会佯装重病，同时秘密与僧人道衍（姚广孝）策划，招纳张玉、朱能等八百勇士潜入王府守卫。
    随着削藩风暴愈演愈烈，《明史·姚广孝传》中记录了这一关键转折点：当朱元璋驾崩、建文帝登基并着手削藩之际，道衍力劝燕王朱棣起兵。面对朱棣提出的“民心向彼”疑虑，道衍笃定回应：“我只知道天道，何须顾虑民心。”他还引荐袁珙及卜者金忠，进一步坚定了朱棣起兵的决心。
    于是，朱棣秘密集结将校军官、招募勇士，于燕王府内后苑训练兵马，挖掘地道建造多重防御工事，昼夜铸造军器，甚至以鹅鸭之声掩盖练兵动静。终于，在建文元年秋七月癸酉日，朱棣于端礼门设伏，诱杀都指挥使谢贵和布政使张昺，成功控制北平九门。他上书建文帝，痛斥齐泰、黄子澄为奸臣，并引用《祖训》中的“靖难”之义，正式举兵叛乱，短时间内便聚众数万，连克居庸关、怀来、密云等地。
    回顾历史，从朱元璋驾崩到朱棣起兵的一年间，朱棣或许初时尚无谋反之心，但面对朱允炆急切且残酷的削藩行动，以及自身卓越才能与强大实力带来的野心膨胀，他的不满逐渐转为反抗意志。尤其在朱允炆削藩过程中，多位亲王遭遇废黜或流放，这无疑给朱棣敲响了警钟。
    朱允炆削藩策略过于激进，直接引发了朱棣的靖难之役。在此之前，尽管朱棣能力超群，战功显赫，但他并无明确逾矩行为，谋反之意并非蓄谋已久。然而，朱允炆登基仅三个月就启动削藩，步步紧逼，给了朱棣不得不反击的理由和时间准备。朱棣利用近一年的时间悄然整饬力量，直至被迫起兵，展开了一场改变明朝命运的靖难之战。
    朱允炆在削藩战略上的失误，不仅在于未能先剪除强藩，反而首当其冲针对实力最强的燕王朱棣，而且在自身帝位尚不稳固之际便急于削藩，导致在靖难之役中败北。若非朱允炆给予了朱棣充足的应对准备时间，这场战役的结果或许会有所不同。