1946年，十月的东北战场见证了杜聿明将军精心策划的“南攻北守”战略。他将矛头指向中长铁路南部绵延山区的南满地区，而北方防线则设在松花江以北，面对着东北民主联军。
    暂且不论杜聿明此战略的正确与否，我们先聚焦于其对南满地区的攻势部署。当蒋介石全面向全国解放区发起猛攻时，沉寂已久的东北战场也再次被战火点燃。杜聿明瞄准了兵力薄弱的南满地区，彼时我军仅有两个纵队约五万人马据守，对比之下，杜聿明麾下的精锐大军似乎足以轻易碾压这片解放区。
    然而，杜聿明或许忽视了一个关键因素：他的机械化部队在多山的南满地区难以施展拳脚。如廖耀湘的新6军，在平原地带凭借机械化优势纵横驰骋，但在南满山区却几乎销声匿迹。赵公武指挥第二次进攻临江时，廖耀湘救援行动迟缓，甚至找借口避开战斗，原因就在于机械化部队在复杂地形中的优势荡然无存。
    从1946年10月至1947年3月，历经六个月的艰苦战斗，杜聿明仅攻克安东一地，尽管这使得他在东北的地盘达到了进入东北以来的最大规模，但他的“南攻”极限不过是以临江为核心的“南满四县”。在这场战役中，杜聿明先后动用了二十多万大军，四位高级将领郑洞国、赵公武、杜聿明、石觉轮番上阵，即便如此高频率的进攻和换将，依然未能拿下最后的关键区域。
    从东北地形图上看，杜聿明攻打临江，实则是硬啃了一块浓缩版的长白山。北面平坦开阔的道路他弃之不顾，却选择了艰难险峻的山区作为主攻方向。无论是在当时还是以今天的眼光审视，杜聿明“南攻北守”的战略选择无疑是他东北战场上耗时最长、影响最恶劣的一招败笔。
    这一战略并未给敌军南满军事力量造成实质打击，主力始终未受重创；对于经济压力而言，南满地区的经济本就不发达，失去后对我军经济形势的影响微乎其微。时至今日，以2022年辽宁省各市GDP数据为证，安东（今丹东）依旧处于全省末位，而在工业化程度更低的1946年，安东的经济状况更为堪忧。
    后来的事实证明，林彪将军率领的大军在夏季攻势中迅速反击，一举夺回了杜聿明苦战半年才占领的安东。若杜聿明能审时度势，调整战略为“先北后南”，或许就不会落得六个月徒劳无功的结局。有人可能会提出疑问，北面不是有松花江天堑吗？殊不知杜聿明进攻南满正值严冬，松花江冰封数月，所谓的天堑并无实际意义，炮弹击中冰层都难留痕迹。
    更值得一提的是，北方拥有哈尔滨和齐齐哈尔两大重要城市，直至今日都是黑龙江省无可争议的经济支柱。若选择北进，所获利益远胜于攻克长白山。因此，我们固然称道杜聿明卓越的军事才能，但残酷的现实揭示，东北战局的恶化早在陈诚接手之前就已初现端倪，根源可追溯至杜聿明实施“南攻北守”战略的那个夏天。